体育比赛的魅力在于其精炼的竞技节奏与未知的悬念感。
但国际足联却过度盘算金钱利益，试图将世界杯打造成商业巨制，反而忽视了赛事本身的吸引力和观赏价值，无疑是顾此失彼、舍本逐末。
2026年美加墨世界杯即将开幕，这将是历史上规模最大的一届赛事。
国际足联的最终方案十分激进：参赛队伍从32支大幅增加到48支，比赛场次从64场暴增到104场，全部赛程持续39天。
赛制改革的背后，是商业的冲动与野心。
国际足联乐观预期，在2023年至2026年的四年预算周期内，其收入将提升至110亿甚至130亿美元，比卡塔尔世界杯高出近50%。
其中仅出售赛事转播权一项，就计划创造42亿美元收入。
但这个盈利目标已出现变数。
由于国际足联对转播权收费“漫天要价”，中国央视及印度转播方都难以接受，相关谈判陷入僵局，若国际足联坚持要价，谈判很可能破裂，其期待的利润目标也将大打折扣。
扩军的“双刃剑”：参与度提升，赛事质量下降。
国际足联宣称，增加参赛队伍是为了让亚洲等足球弱势地区获得更多机会，这固然是事实却并非全部真相。
另外两个被刻意弱化的事实的是：其一，通过增加参赛名额，国际足联实现了权力扩张，赢得了更多国家足协的支持；其二，参赛队伍大幅扩军后，赛事质量势必下滑。
比如分组赛阶段会出现更多实力悬殊的对决，直接降低比赛的悬念和精彩度，进而削弱观众的观赛兴趣。
至于增加比赛场次，表面理由与扩军一致，但国际足联的核心考量仍是利润。
从64场增加到104场，“世界杯”这个IP下的“商品”数量翻倍，国际足联可打包销售赛事资源，对转播方的要价也随之水涨船高。
而赛程拉长更直接增加了门票等相关收入，这部分收入目标定为30亿美元，比上届世界杯的9.5亿美元高出数倍。
商业版图扩张，对球员和观众公平吗？
密集的赛程、长时间的高强度作战，让球员疲于奔命，伤病风险大幅增加；对观众而言这同样是一场“疲劳战”，对时差较大的地区来说，这种负担更为明显。
以中国为例，本次世界杯70%的赛事将在北京时间凌晨2点至上午10点之间举行。
现代生活本就快节奏、高压力，有多少观众能坚持39天熬夜看球？况且，长达39天的赛程中，与中国相关的比赛寥寥无几，电视转播还充斥着大量商业广告，这对中国观众而言无疑是一种额外负担。
体育的本质是竞技与观赏，而非纯粹的商业计算。
国际足联的过度商业化盘算，看似让世界杯的商业价值最大化，实则背离了赛事的核心初心。
如今，距离世界杯开赛仅剩一个月，国际足联与央视能否达成转播协议仍是未知数。
国际足联已没有多少资格继续“狮子大开口”，认清现实、理性让步，才是实现共赢的唯一出路。
值得肯定的是，与过去相比中国转播方的态度已变得更为务实。
这种转变并非个例，在国际交往中我们也逐渐摒弃不计代价的“土豪”作风，不再充当“人傻钱多”的冤大头，心态愈发平稳成熟。
该大方时豪迈出手，不该大方时精打细算、量力而行，这才是理性务实的处事之道。
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